La pression, comme chacun sait, est une force appliquée sur une surface : P = F/S
L’unité de pression la plus employée de nos jours dans notre métier est le bar (du grec ancien «baros» signifiant pesanteur. Le bar n’est toutefois pas l’unité légale de pression. Cette dernière est le pascal (Pa) qui est égal à 1 Newton force par m2 (Nf/m2)
Il faut 10.5 pascals pour faire 1 bar. S’il reste «illégal» d’employer le bar, il est tout de même plus facile, avouons-le, de parler d’une pression de 7 bars que de 700 000 pascals ou 0,7 mégapascal (Mpa)
Attention toutefois à l’emploi du kilo/cm2, ce n’est pas la même chose. 1 bar = 1,0197 kgf/cm2 soit un écart de 2% environ.
De la même manière, le millibar devient hectopascal (cher aux météorologues du bulletin télé.) Ici c’est plus simple, 1 mbar = 1 Hpa. L’hectopascal météo a remplacé le millimètre de mercure du baromètre de Torricelli. 1 mmHg = 133.322 Pa ou 1/760 atm (l’atmosphère valant 101 325 Pa soit 1013,25 mbars, c’est la célèbre frontière entre anticyclone et dépression)
Pour les pressions très faibles on utilise le millimètre de colonne d’eau (mmCE) qui vaut 9,807 Pa environ.
Pour compliquer un peu, vous pouvez trouver (sur de vieilles machines) des indications en pièze (pz) ou hectopièze (hpz). Ces unités d’entre deux guerre, étaient utilisées en France et en Russie jusqu’à la fin des années 50. Un pièze équivaut à 1 sthène (sn) par m2. Le sthène étant l’unité permettant d’accélérer une tonne-mètre par seconde carrée soit 1000 newton ou 1000 pa. L’hectopièze équivaut par conséquent à 1 bar (1 hpz = 1 bar).
Chez nos voisins d’outre-manche (ou Atlantique), les unités restent ancrées dans le système impérial. (Le système métrique n’étant pas ou peu passé dans leurs habitudes)
On trouvera donc le psi (pound per square inch) qui représente une livre par pouce carré. Notez que le psia est une pression absolue et le psig une pression relative (g pour gauge «manomètre» dans la langue de Shakespeare) - 1 psi = 0,0689476 bar.
La pression «standard» anglaise est de 100 psig soit approximativement 7 bars relatifs (6,89 bar)
